こんにちは、アラフォーで初の子育てに奮闘中のサラリーマン、アマシン@amashinkun_papaです。
オギャーと泣く赤ちゃんを落ち着かせるアイテム「おしゃぶり」。
たしかに便利なんだろうけど、これって本当に吸わせてていいの？赤ちゃんの成長を妨げたりしないか？…と疑問に思うパパママもいると思います。
我が家もまさにそうで、「出っ歯になるのでは？」「発育に影響が出たら不安」と考えて、ずっと敬遠してました。
でも生後３か月頃、試しにおしゃぶりを与えたら、それまでの不安を打ち消すぐらい大きなメリットがあったんです。それが、
・すぐ寝てくれる
・いらいらやグズりがパッと止んだ
・お世話の負担が軽くなった分、ほかの用事ができるように（部屋の片付け、洗濯、溜まってた書類の手続き）
…などなど。
アイコン
おしゃぶり、やって良かった！と思わずガッツポーズ。その反面「なんで今までやらなかったんだ」と後悔少々…。
実は、おしゃぶりを正しく使うには、
・月齢
・常時の使用を避ける
の２点を守ることが大切なんです。
この記事ではおしゃぶりの正しい使い方について詳しく紹介します。
我が家のようにどうしようか迷っているパパママは、ぜひ読んでください！
ちなみに我が家では、このおしゃぶりを使っています。
ほっぺたの面にしっかりフィットするので、ストレスを感じずに使えています。
ヌーク
おしゃぶりは、正しい使い方を守れば「最強」の育児アイテム
おしゃぶりについて育児本やネットで調べると、次の３つがデメリットだということが分かりました。
乳離れがしにくくなる
歯並びや噛み合わせが悪くなる
全体の成長を遅らせてしまう
その一方で、こんなメリットもあります。
グズリを抑える
入眠を促す
吸う力をつける
…なんとも両者真っぷたつに分かれますが、このズレは一体なんなのか？
背景にあるのは「おしゃぶりの正しい使いかたを知らない」ということ。
使い方が正しければおしゃぶりのメリットを享受できるし、誤った認識で使っていればデメリットを引き起こす…。
だから、やみくもにおしゃぶりを与えるのは、赤ちゃんやパパママにとってマイナスなんです。
おしゃぶりを使う際に気を付けるべきポイントは、
・月齢
・常時の使用を避ける
この２点をしっかり守れば「歯並びが悪くなる」「成長が遅れる」「乳離れがしにくい」といったデメリットを回避しつつ、入眠やグズリをサポートしてくれます。
ポイントを順番に見ていきましょう。
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おしゃぶりのポイント１：月齢
おしゃぶりを使うのは、０ヶ月～２歳６ヶ月までが目安と言われています。
「２歳６ヶ月」と区切っているのは、赤ちゃんがこの頃から歯並びの影響を受けやすい時期に入るからです。
具体的には、１歳半頃から乳歯（臼歯）が生え始め、歯の本数が増えていきます。
この頃におしゃぶりを長時間使用すると、おしゃぶりの弾力が歯列矯正のように働き、歯並びや顎に影響が出ることがあります。
なので、少しずつおしゃぶりの頻度を減らして２歳半には卒業できるようにスライドする…という心がけが必要です。
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おしゃぶりのポイント２：常時の使用を避ける
先ほどのメリットでも書きましたが、おしゃぶりはグズりを抑えたり入眠を促す時に効果的です。
特に寝かす時は、おしゃぶりを使うことで眠りに入りやすくなります。「眠いのにどうやって寝ればいいか分からない」のが赤ちゃん。抱っこや授乳をどれだけ頑張ったとしても、寝かしつけがうまくいかないことのほうが多いはず。
それが毎日となれば、精神的に追い詰められるパパママは決して少なくありません。
そんな時に、おしゃぶりはパパママにとって最良の入眠グッズと言えます。
ただし、寝かしつけた後もおしゃぶりをさせないように。
メーカーも「長時間・長期間にわたりおしゃぶりを使用すると歯並びや噛み合わせに影響が出る場合があると指摘しています。お子さまが就寝した際には、必ずおしゃぶりを外してください」とあります。
おしゃぶりを取ると、寝た赤ちゃんを起こしてしまうんじゃないか…と思ってしまいますが、それ以上に大きなリスクがあることも知っておきましょう！
おしゃぶりなしだとパパママは詰みます
また、常時おしゃぶりをさせることで、赤ちゃんの成長を妨げる恐れもあります。
赤ちゃんは４ヶ月を過ぎたあたりから、自分の手や指を口の中に入れたり、そばにあるものを口に突っ込んだり、という仕草が増えていきます。これは物の形や味を学習するためで、赤ちゃんの成長に欠かせない行為の１つです。
そういった時期におしゃぶりを多用すると、口に手や物を入れることができず、学習の機会が失われてしまいます。
そして、赤ちゃん特有の喃語（「あー」や「ふー」など言葉にならない声）が増え始めるのもこの時期。おしゃぶりによって声を出すチャンスが減る→成長を妨げる、ということに繋がりかねません。
だからといっておしゃぶりを使っちゃダメ、ということではないです！
そもそも「グズりっぱなし」「全然寝てくれない」という状況をパパママが耐え忍ぶのは、はっきりいって無理！赤ちゃんを育てる以前に、育てる側が精神的に参ってしまいます。そして赤ちゃんにとっても「グズりっぱなし」「眠れない」という状況は大きなストレスで、健全とはいえません。
ですので、頼り過ぎない程度におしゃぶりを活用する、というスタンスでいきましょう！先ほど書いた月齢の範囲内で、４～５時間ぶっ通しで使わない、赤ちゃんが寝入ったら口から外す、などのルールをしっかり守れば大丈夫です。
おしゃぶり、これだけ売ってます。で、何が違うんだ？
おしゃぶりは哺乳瓶メーカーや海外製のものを含めて数多く販売されています。
どのメーカーも「赤ちゃんの口腔内にフィット」「歯の発達を考えた形状」などと謳っていますが、正直どれを買えばいいの？と悩む方も多いはず。
赤ちゃんによっておしゃぶりの好みが分かれるので、決め打ちせずに、どれがフィットするかいろいろ試してみるのがおすすめ。
我が家でも最初に３種類のおしゃぶりを試して、そこから好みのものを見つけました。ちなみに愛用しているのはNUKのおしゃぶりです。
ただし買うときは月齢に合ったおしゃぶりを選びましょう。メーカーにもよりますが、０～６ヶ月まで、６ヶ月～12ヶ月まで、１才～３才まで、と月齢や年齢にあわせてラインナップしていることが多いです。
また一度買ったらそれで済ますのではなく、定期的に買い替えることも必要です。
メーカーのホームページでは「長い期間お使いになると、おしゃぶりに傷がついたり破損することがあります。衛生と安全を考え、早めにお取り換えください。1ヶ月～1ヶ月半位が目安です」と説明しています。
また歯が生え出すとおしゃぶりが傷つきやすくなるので、時期にかかわらず取り替えをおすすめします。先っちょがへこんでるなと思ったら新しいものに交換しましょう。
以上をまとめると、
・おしゃぶりは新生児～２歳６ヶ月まで。１歳半頃から使用を減らすこと
・常時の使用は避ける。寝入ったら口からおしゃぶりを外すこと
この２点を徹底すればＯＫです。
「赤ちゃんに影響が出ないか心配」というパパママも、ルールを守れば安心して使えることが分かっていただけたかと思います。
おしゃぶりは正しく使うことでパパママの育児負担が軽くなる最強アイテム。かつ日々の子育てライフを円滑にする潤滑油にもなります。
赤ちゃんにとって最適なおしゃぶりをぜひ見つけて、育児に取り入れましょう！
